Qu'est-ce que le plongeon ?
Le plongeon est un sport dans lequel les athlètes sautent ou tombent dans l’eau depuis une plateforme ou un tremplin tout en exécutant des routines acrobatiques.
En ce sens, les spécialistes du plongeon partagent des caractéristiques similaires avec les gymnastes, notamment la force, la souplesse, l’équilibre, la puissance et la conscience de l’air.
Par qui, où et quand le plongeon a-t-il été inventé ?
Le sport du plongeon est devenu populaire en Suède et en Allemagne aux 18e et 19e siècles. À l’origine, il était principalement pratiqué par des gymnastes, qui exécutaient leurs routines avant de tomber dans l’eau.
À la fin du 19e siècle, un groupe de plongeurs suédois s’est rendu en Grande-Bretagne. Ils ont organisé des démonstrations de plongeon qui se sont révélées extrêmement populaires et ont conduit à la création de la première organisation de plongeon, l’Amateur Diving Association, en 1901.
Quelles sont les règles du plongeon ?
Il existe deux types de plongeoir aux Jeux Olympiques : le tremplin et la plateforme.
Le plongeon depuis un tremplin se pratique sur une planche flexible située à trois mètres au-dessus de l’eau qui projette les athlètes vers le haut.
Les plateformes se situent elles à 10 mètres au-dessus de l’eau et sont rigides, de sorte que les athlètes doivent produire leur propre impulsion ou, plus simplement, se laisser tomber pour exécuter leur routine.
Aux Jeux Olympiques, le plongeon tremplin et le plongeon plateforme proposent des épreuves en individuel et synchronisées (réunissant deux athlètes). Les hommes concourent sur six tours, quand les femmes le font sur cinq tours.
Les plongeons en individuel sont notés par un panel de sept juges nommés par World Aquatics, ces derniers évaluant le plongeon en fonction de la position de départ, de l’envol, du vol et de l’entrée dans l’eau. Les deux meilleures et les deux moins bonnes notes sont éliminées, alors que les trois notes intermédiaires sont additionnées et multipliées par le degré de difficulté du plongeon pour obtenir la note finale de ce plongeon.
La note globale combinée la plus élevée à la fin est déclarée vainqueur.
Le processus est le même pour le plongeon synchronisé, à l’exception que les juges sont au nombre de 11 : six notent l’exécution, cinq la synchronisation.
Quel est le plongeon olympique le plus difficile ?
Le saut périlleux 4½ renversé en position de brochet, évalué à 4,8 sur l’échelle de difficulté, est considéré comme l’enchaînement de plongeon le plus difficile, même si les concurrents peuvent tenter des plongeons encore plus compliqués.
Pourquoi les plongeurs olympiques se douchent-ils après chaque plongeon ?
Les plongeurs prennent une douche ou sautent dans un jacuzzi après leur plongeon afin de garder leurs muscles chauds et réduire les risques de tensions ou de crampes.
Le plongeon et les Jeux Olympiques
Le plongeon a connu sa première aux Jeux Olympiques à ceux de St. Louis 1904. Les épreuves de tremplin et de plateforme sont incluses au programme depuis les Jeux de Londres 1908. Depuis les Jeux de Stockholm 1912, les femmes prennent part aux épreuves de plongeon.
Les premières compétitions olympiques différaient de celles d’aujourd’hui, notamment en ce qui concerne la hauteur des plateformes et des tremplins. Le programme du plongeon est relativement stable depuis Amsterdam 1928 : femmes et hommes participent à des épreuves de 10m plateforme et de 3m tremplin. En 2000, les Jeux de Sydney ont marqué l’apparition du plongeon synchronisé sur tremplin et plateforme.
Cette discipline a d’abord été dominée par les États-Unis, le quadruple champion olympique Greg Louganis étant considéré comme l’un des plus grands athlètes de l’histoire de ce sport. Mais cette domination a commencé à s’éroder avec l’émergence des athlètes de la République populaire de Chine à la fin des années 1980. Depuis lors, la nation asiatique a dominé le plongeon chez les hommes comme chez les femmes.
Les meilleurs plongeurs à suivre
La dernière star de l’infini réservoir de talents chinois en plongeon répond au nom de Wang Zongyuan.
Il a remporté l’or olympique du 3m synchronisé aux côtés de Xie Siyi et l’argent du 3m individuel à Tokyo 2020, avant d’être sacré champion du monde dans les deux disciplines en 2022.
Compatriote de Wang, Cao Yuan présente l’un des palmarès les plus impressionnants et les plus diversifiés de l’histoire du plongeon, avec trois médailles d’or olympiques (10m synchronisé à Londres 2012, 3m tremplin à Rio 2016, et 10m plateforme à Tokyo 2020), ainsi que quatre titres mondiaux.
Chez les femmes, Chen Yuxi a remporté l’or et l’argent à Tokyo 2020, respectivement sur 10m synchronisé et 10m plateforme, avant de s’adjuger deux titres aux Mondiaux 2022, tandis que la jeune promesse Quan Hongchan a remporté l’or olympique du 10m plateforme puis l’or du 10m synchronisé des Mondiaux avec Yuxi.
En-dehors de la Chine, la Grande-Bretagne est la nation qui défie le plus souvent les athlètes chinois avec en étendard Tom Daley qui, aux côtés de Matty Lee, a remporté l’or olympique du 10m synchronisé à Tokyo, alors que Jack Laugher a remporté la médaille d’or du 3m synchronisé à Rio 2016.
Règles de la compétition de plongeon à Paris 2024
Il y aura une nouvelle fois deux épreuves de plongeon à Paris 2024 : le 3m tremplin et le 10m plateforme.
Un maximum de 136 athlètes (68 de chaque genre) prendra part au plongeon à Paris 2024, soit exactement le même total qu’à Tokyo 2020.
Ces deux épreuves proposeront ainsi des compétitions en individuel et synchronisées, autrement dit quatre médailles d’or seront en jeu.
Il y aura trois tours dans chaque compétition : tour préliminaire, demi-finales et finale.
