Il pattinaggio di figura trae origine dalle tecniche più pratiche per muoversi sul ghiaccio fino a diventare un elegante mix di arte e sport.
Pionieri
Gli olandesi sono i pionieri del pattinaggio, visto che iniziarono a usare i canali per le comunicazioni pattinando da villaggio a villaggio già nel XIII° secolo. Il pattinaggio si espande poi in Inghilterra dove nascono i primi club e le prime piste artificiali. Tra gli appassionati, si annoverano anche diversi re d'Inghilterra, e poi Maria Antonietta, Napoleone III e lo scrittore tedesco Johann Wolfgang von Goethe.
Acciaio e balletto
Due americani sono artefici dei maggiori cambiamenti nella storia di questo sport. Nel 1850, Edward Bushnell di Philadelphia rivoluzionò il pattinaggio applicando una lama di acciaio ai pattini che permetteva manovre e curve complesse. Jackson Haines, maestro di danza a Vienna intorno al 1860, aggiunse elementi del balletto conferendo allo sport il suo carattere aggraziato.
Lo sport più vecchio
Il pattinaggio di figura è lo sport più vecchio nel programma delle Olimpiadi Invernali. Si gareggia dai Giochi del 1908 a Londra, e ancora da quelli del 1920 ad Anversa. Fino al 1972 c'erano eventi maschili, femminili e di coppia. Dal 1976 la danza su ghiaccio diventa il quarto evento in programma, un grande successo.
Stella di Hollywood
Sonja Henie fa il suo debutto Olimpico a Chamonix nel 1924. Aveva appena 11 anni ed era così nervosa da chiedere al suo coach cosa doveva fare a metà della sua esibizione. Vinse tre ori nelle successive tre edizioni collezionando schiere di fan per poi passare al cinema, rendendo sempre più popolare lo sport.
