Der Eiskunstlauf hat sich von einer praktischen Art der Fortbewegung auf dem Eis zur eleganten Mischung aus Kunst und Sport entwickelt, die er heute ist.
Frühe Pioniere
Die Niederländer waren wohl die frühesten Pioniere des Eislaufens. Sie begannen bereits im 13. Jahrhundert damit, Kanäle zu nutzen, um die Kommunikation aufrechtzuerhalten, indem sie von Dorf zu Dorf eisliefen. Das Eislaufen verbreitete sich schließlich über den Ärmelkanal nach England, und schon bald bildeten sich die ersten Clubs und Kunsteisbahnen. Zu den leidenschaftlichen Schlittschuhläufern gehörten mehrere englische Könige, Marie Antoinette, Napoleon III. und der deutsche Schriftsteller Johann Wolfgang von Goethe.
Stahl und Ballett
Zwei Amerikaner sind für die wichtigsten Entwicklungen in der Geschichte des Sports verantwortlich. Edward Bushnell aus Philadelphia revolutionierte 1850 das Eislaufen, als er Schlittschuhe mit Stahlkufen einführte, die komplexe Manöver und Drehungen ermöglichten. Jackson Haines, ein in den 1860er Jahren in Wien lebender Ballettmeister, fügte Elemente des Balletts und des Tanzes hinzu, um dem Sport seine Anmut zu verleihen.
Älteste Sportart
Eiskunstlauf ist die älteste Sportart im Programm der Olympischen Winterspiele. Sie wurde 1908 bei den Spielen in London und 1920 in Antwerpen ausgetragen. Bis 1972 gab es die drei Disziplinen Herren-, Damen- und Paarlauf. Seit 1976 steht Eistanz als vierte Disziplin auf dem Programm und hat sich zu einem großen Erfolg entwickelt.
Hollywood-Star
Sonja Henie debütierte 1924 in Chamonix im Alter von nur 11 Jahren und war so nervös, dass sie ihren Trainer mitten in ihrer Kür fragen musste, was sie tun sollte. Dennoch gewann sie bei den nächsten drei Olympischen Spielen Gold und erarbeitete sich eine riesige Fangemeinde. Später wechselte sie in die Filmbranche, wo sie die Popularität ihres Sports erheblich steigerte.
