A patinação artística se desenvolveu de uma maneira prática de se deslizar no gelo à elegante mistura de esporte e arte que é hoje.
Os pioneiros
Os neerlandeses foram indiscutivelmente os pioneiros da patinação. Eles começaram a usar canais para manter a comunicação patinando de vila em vila já no século 13. A patinação acabou se espalhando pelo canal da Inglaterra e logo os primeiros clubes e rinques artificiais começaram a se formar. Os apaixonados patinadores incluíam vários reis da Inglaterra, Maria Antonieta, Napoleão III e o escritor alemão Johann Wolfgang von Goethe.
Aço e balé
Dois norte-americanos são responsáveis pelos principais desenvolvimentos na história do esporte. Em 1850, Edward Bushnell da Filadélfia revolucionou a patinação ao introduzir patins de lâmina de aço, permitindo manobras e curvas complexas. Jackson Haines, um mestre do balé que vivia em Viena nos anos 1860, acrescentou elementos do balé e da dança para dar ao esporte sua graça.
Esporte mais antigo
A patinação artística é o esporte mais antigo do programa dos Jogos Olímpicos de Inverno. Foi disputada nos Jogos de Londres de 1908 e novamente em 1920, em Antuérpia. Homens, mulheres e pares foram os três eventos disputados até 1972. Desde 1976, a dança no gelo tem sido o quarto evento do programa, provando ser um grande sucesso.
Estrela de Hollywood
Sonja Henie fez sua estréia Olímpica em Chamonix em 1924, com apenas 11 anos de idade, e estava tão nervosa que teve que perguntar a seu treinador o que fazer no meio da sua apresentação. No entanto, ela ganhou ouro nos três Jogos Olímpicos seguintes e desenvolveu uma enorme legião de fãs. Mais tarde, ela foi atuar no cinema, onde aumentou muito a popularidade de seu esporte.
