Биатлон сочетает энергию и скорость лыжных гонок c точностью и сосредоточенностью стрельбы из винтовки.
Зимняя охота
Греческое слово "биатлон" означает соревнование в двух видах спорта. Сегодня под ним понимают комбинацию лыжных гонок и пулевой стрельбы. Исторически биатлон происходит из Скандинавии, где охотники выходили в заснеженные леса на лыжах с ружьем за спиной.
Стандартизация правил
В 1948 году с целью стандартизировать правила был основан Международный союз по современному пятиборью и биатлону (UIPMB). В 1993 году в структуре UIPMB появился Международный союз биатлонистов (IBU). Через пять лет он стал самостоятельной организацией.
Первые соревнования
Соревнования, отдаленно напоминавшие биатлон, проводили в Скандинавии еще в XVIII веке. Первое соревнование по современному биатлону скорее всего прошло в 1912 году в Осло среди военнослужащих. Изначально в программу ежегодных состязаний входила лыжная гонка на 17 километров с двухминутными штрафами за промахи на огневых рубежах.
Олимпийская история
В 1924 году в Шамони состоялся олимпийский дебют биатлона в виде соревнований для военных патрулей. В 1928, 1936 и 1948 годах биатлон был представлен на Олимпиадах в качестве показательных соревнований, а в нынешней форме дебютировал на Играх в 1960 году в Скво-Вэлли. Первые женские гонки были включены в олимпийскую программу в Альбервиле-1992.
До Инсбрука-1976 олимпийская программа состояла из индивидуальной гонки и эстафеты. В Лейк-Плэсиде-1980 добавили вторую индивидуальную гонку.
В Солт-Лейк-Сити-2002 к олимпийской программе добавили гонки преследования - на 12,5 км у мужчин и 10 км у женщин. С Турина-2006 проводятся мужской и женский масс-старты, где участвуют 30 лучших спортсменов в рейтинге Кубка мира.
